  Biocélula a combustível funciona com etanol e água com açúcar.
23 de abril de 2008Cientistas em todo o mundo, inclusive no Brasil, têm pesquisado a produção de hidrogênio a partir de inúmeras fontes de combustível, como o etanol, o biogás e o biodiesel.
Universidades como a Unicamp e a UEM de Maringá, e institutos de pesquisa como o INT, IPEN, IPT e Lactec, dentre outros, há algum tempo desenvolvem equipamentos para a produção de hidrogênio a partir do etanol, álcool bastante conhecido dos brasileiros.
Na cidade de Curitiba, a empresa Brasil H2 Fuel Cell Energy começará a comercializar células a combustível de etanol para demonstração. A biocélula a combustível também poderá utilizar água com açúcar para produzir energia elétrica.
A biocélula a combustível de etanol converte esse álcool diretamente em eletricidade, silenciosamente e sem combustão. A demonstração, que tem fins educacionais, visto que a potência gerada é pequena, funciona durante vários dias e aciona um pequeno motor elétrico acoplado a uma hélice.
De acordo com Emilio Hoffmann Gomes Neto, diretor da Brasil H2, a empresa já está aceitando pedidos para entrega em Junho, mês de lançamento do produto.
"Em nossas palestras sobre o futuro da energia, costumamos dizer que um dia o telefone celular não acusará que está com por carga na bateria, mas que está com fome, precisando de açúcar. Estamos próximos deste sonho", brinca Emilio Hoffmann.
Para Emilio, o hidrogênio é um combustível estratégico, visto que pode ser obtido a partir de diversas fontes de energia, sem sobrecarregar uma ou duas fontes de combustível.
"Os biocombustíveís não poderão suprir o mundo inteiro, nem mesmo todo o Brasil. Porém, podem ser uma parcela muito importante de uma infra-estrutura do hidrogênio, dividindo a produção deste gás com outras fontes e de modo mais eficiente."
Segundo Emilio, o hidrogênio obtido a partir do álcool ou biodiesel e usado em automóveis com células a combustível, pode ser três vezes mais eficiente que o etanol usado em motores a combustão. Isto é, com um litro de álcool, um carro a combustão roda 9 km, por exemplo. Já em um carro elétrico com células a combustível, o mesmo litro de álcool e usado para produzir o hidrogênio, pode rodar de 20 a 27 km.
O engenheiro diz que dentro de alguns anos os postos de combustíveis poderão produzir o hidrogênio a partir do etanol no próprio posto. Ele também conta que alguns institutos pensam em desenvolver um equipamento que transforma o etanol em hidrogênio no próprio veículo.
Dentre as inúmeras aplicações para as células a combustível, estão automóveis e ônibus, geração de energia em indústrias e residências, e aplicações portáteis como laptops. Porém, no momento, a aplicação em que as células a combustível começam a ganhar competitividade é o de backup de energia elétrica em sistemas de telecomunicações e subestações de energia. Nesses nichos de mercado, as células estão começando a incomodar os tradicionais bancos de baterias.
Emilio diz que o mercado de backup de baixa potência (até 40 kW) para células a combustível no Brasil é acima de 1 bilhão de dólares. Algumas empresas de células a combustível já estão começando a se movimentar em busca deste mercado que ajudará a criar a infra-estrutura de hidrogênio para, quem sabe, um dia termos no país veículos a hidrogênio.
Embora os carros a hidrogênio não sejam encontrados nas ruas do país, os brasileiros poderão se entreter com células a combustível de etanol e pequenos veículos a hidrogênio educacionais que já são utilizados em algumas escolas do país.
A empresa de Curitiba estima que o kit de biocélula a combustível a etanol custará R$ 460,00.
Sobre a célula a combustível
Célula a Combustível é uma tecnologia utilizada desde a década de 60 no setor espacial e que utiliza os gases hidrogênio e oxigênio (ar) para gerar eletricidade com alta eficiência e água quente (calor) como resíduo final.
O hidrogênio utilizado nas células a combustível pode ser obtido a partir das seguintes fontes: água (H2O), biogás, etanol, metanol, glicose, biodiesel, algas, gás natural, gás de carvão, diesel, dentre outras fontes:
A célula a combustível com hidrogênio produzido a partir do etanol e usado em um automóvel é de duas a três vezes mais eficiente que um veículo com motor a combustão de etanol.
As aplicações vão desde veículos até residências, indústrias e equipamentos portáteis, como telefones celulares e laptops.
fonte: Portal H2 |